檢測儀表一般由三部分組成。一是傳感器或敏感部件，二是測量電路及轉換電路，三是顯示器件。檢測與過程控制儀表(通常稱自動化儀表)分類方法很多，根據不同原則可以進行相應的分類。例如按儀表所使用的能源分類，可以分為氣動儀表、電動儀表和液動儀表(很少見);按儀表組合形式，可以分為基地式儀表、單元組合儀表和綜合控制裝置;按儀表安裝形式，可以分為現場儀表、盤裝儀表和架裝儀表;隨著微處理機的蓬勃發展，根據儀表有否引入微處理機(器)又可分為智能儀表與非智能儀表。根據儀表信號的形式可分為模似儀表和數字儀表。

　　顯示儀表根據記錄和指示、模擬與數字等功能，又可分為記錄儀表和指示儀表、模擬儀表和數顯儀表，其中記錄儀表又可分為單點記錄和多點記錄(指示亦可以有單點和多點)，其中又有在紙記錄或無紙記錄，若是有紙記錄又分筆錄和打印記錄。

　　調節儀表可是以分為基地式調節儀表和單元組合式調節儀表。由于微處理機引入，又有可編程調節器與固定程序調節器之分。

　　執行器由執行機構和調節閥兩部分組成。執行機構按能源劃分有氣動執行器、電動執行器和液動執行器，按結構形式可以分為薄膜式、活塞式(氣缸式)和長行程執行機構。調節閥根據其結構特噗和流量特性不同進行分類，按結構特點分通常有直通單座、直通雙座、三通、角形、隔膜、蝶形、球閥、偏心旋轉、套筒(籠式)、閥體分離等，按流量特性分為直線、對數(等面分比)、拋物線、快開等。

　　這類分類方法相對比較合理，儀表覆蓋面也比較廣，但任何一種分類方法均不能將所有儀表分門別類地劃分得井井有序，它們中間互有滲透，彼此溝通。直接測量就是用“量具"直接與被測量進行比對，從而可以直接(不通過計算等過程)從測量過程中或從“量具"上(儀器，儀表等)直接獲得被測量的數據的測量技術。也就是不必測量與被測量有函數關系的其他量，而能直接得到被測量值的測量方法。